日俄战争是影响近代东亚地区历史进程的重要事件，是近代帝国主义国家争夺地区殖民利益的结果。作为近代史的基本特征，在十九世纪末至二十世纪初，世界范围内的帝国主义国家疯狂地寻求殖民扩张。沙皇俄国早在十七世纪中期就开始寻求远东地区的殖民利益。经过彼得一世的改革之后，其扩张意图有增无已。在与清廷的交涉中，从一六八九年《尼布楚条约》到一八五八年《中俄瑗珲条约》，到一八六〇年《中俄北京条约》，清廷外交每况愈下，割地百万平方公里。通过一系列的不平等条约，沙俄将其势力直接推进到中国的东北地区，这也使沙俄直接面对新的竞争对手。

十七世纪以前，俄国与日本在历史上并没有密切的联系。据说俄国官方最早提到日本的文件中说日本“是一大岛，盛产金银和其它财宝”，这种帝国主义的异域想象刺激了沙俄的扩张野心。一六九八年，沙俄占领了勘察加半岛，逼近日本领土。到十八世纪后期，沙俄殖民者开始侵占由德川幕府分封的松前氏统领的千岛群岛。一八六八年，日本明治维新结束了德川幕府两百多年的统治，也结束了幕府时代的“锁国政策”。通过系列的改革措施，日本迅速崛起。对日本来说，沙俄是北方的长期威胁。一八七五年三月，两国曾就库页岛、千岛群岛海域的领土纠纷达成协定，签署《库页岛千岛条约》。

在近代帝国主义国家之间，条约只能维持暂时的稳定。日本随着自身力量的增强，不甘于岛国的处境，在所谓“大陆政策”的指引下，开始谋求对外扩张。一八七九年，日本吞并琉球。一八九四年，日本趁朝鲜动乱之机入侵朝鲜，并随后挑起与清廷的甲午战争。清廷甲午战败之后，日本提出割让台湾、辽东半岛等领土要求。俄国方面为了进一步加强对远东地区的控制，于一八九一年三月宣布修筑西伯利亚铁路，这个消息在日本造成巨大的震动。有政论家评论说：日本国家的寿命正随着铁路的延长而缩短。一八九六年，俄国又通过《中俄密约》，取得了修建东清铁路的权利，随后又强行租借旅顺、大连，作为经略东北的军事据点。一九〇〇年，中国爆发义和团运动，沙俄趁机出兵侵占东北全境，并妄图推行其“黄俄罗斯”计划，引发了中国人民的强烈抗议，也与日本的潜在利益形成尖锐矛盾。日本在与英国结成同盟以后，要求俄国撤出东北，在商谈无果之后，日本经过精心地军事准备，一九〇四年二月六日，日本驻俄公使向俄国政府递交了最后通牒与断交书。

一九〇四年二月八日夜，日军偷袭了旅顺港的沙俄太平洋舰队，重创俄国军舰。次日，日本击沉朝鲜西海岸仁川的俄国舰艇。二月十日，两国正式宣战。战争初期，双方围绕旅顺港开展激烈的争夺，到同年年底，日军占领旅顺要塞。在围攻旅顺的同时，日军开始布置辽阳会战。在八月底到九月初近十天的战斗中，日军以沉重的代价取得战斗的胜利。辽阳会战以后，俄军在装备、兵员方面仍有优势。沙皇政府急迫地想要挽回前期因为战事失利而丧失的帝国“荣誉”，命令前线指挥官准备进攻。在同年十月到次年一月进行的沙河攻守战中，俄方又损失四万余人。旅顺陷落，日军取得了制海权。趁着两次会战胜利的有利形势，日军准备奉天会战，以结束战争。一九〇五年二月底，日本军队对奉天的三十多万俄军发起进攻。经过一个多月的战斗，重创俄军。奉天会战以后，沙皇仍然不甘心放弃在东北经营多年的殖民利益，他希望临时组成的太平洋第二舰队与第三舰队能挽救战争失败的命运。同年五月底，士气低落与训练不足的沙俄舰队在对马海峡与日军舰队遭遇，经过两天战斗，俄军舰队几乎全军覆没。至此，日俄战争尘埃落定，双方都付出了巨大的代价。六月，美国呼吁双方和谈，对已经筋疲力尽的日俄双方来说，这似乎是一个不错的建议。但是，为了捞取更多谈判筹码，战场并没有完全沉寂，七月底，日军在美国的怂恿下，攻占库页岛，八月一日，俄守军投降。

八月上旬，日俄双方全权代表在美国总统选定的美国朴茨茅斯城展开谈判。经过反复讨论，九月五日双方签署了宰割朝鲜与中国东北的《朴茨茅斯和约》。《和约》罔顾中国政府事先的声明，俄国允诺将大连、旅顺及其有关财产“转移与日本政府”，长春至旅顺的铁路及其支路并其附属权利财产亦移让于日本政府。此外，俄国承认“日本于韩国之政治军事经济上均有卓绝之利益”，并将库页岛及其附属岛屿永远让与日本政府。总的来说，《朴茨茅斯和约》不过是分赃条款。十二月上旬，日本公使挟战胜之威，到北京与中国政府“商量”《和约》中涉及中国利益的条款，最后签署了《中日会议东三省事宜》，软弱的清政府在日本公使的淫威之下，不仅对于《朴茨茅斯和约》中侵犯中国主权的条款“概行允诺”，而且还奉送其它附加利益。

日俄战争的直接后果之一，是日本将朝鲜变为殖民地，将中国东北南部变为日本独占的势力范围，为扩大侵华奠定了基础。俄国的军事失利刺激了国内的革命意识，最终导致了沙俄政府的覆灭。在中国方面，在日俄双方宣战的第三天，清政府被迫宣布“中立”。《中立条规》规定，交战双方需保证作战区域内中立国人民的生命财产安全。如有“杀伤人民”、“抢掠财物，以及一切损失，应由越限之国认赔”。这个声明自然是毫无约束力。战争伊始，沙俄远东总督告示“勒令华民承办军务差使，如不从命，即派军剿杀”，整个战争期间，大量的东北人民被逼作苦工，无辜地死在炮火之下的人民更是不计其数。日俄战争所显示的帝国主义时代的生存法则给中国人上了生动地一课。战争以后，清廷立宪派开始极力推动立宪运动。战争期间清政府的软弱无能滋养了民间的革命意识，清政府承认《朴茨茅斯条约》以后，数千名留日学生联名抗议。鉴湖女侠在经过日俄黄海战场的途中写下“忍看图画移颜色，肯使江山付劫灰"！的动人诗句。在日本学医的鲁迅，正是在观看了日本方面关于日俄战争的宣传片以后，慨叹于国人的麻木，因而决定弃医从文。

日俄战争已经过去了一百多年，作为东亚地区，特别是中国近代史上的重要事件，一直受到历史学家的高度重视，有很多研究成果。为了进一步推动有关研究，我们收集日本方面有关史料三种合为《日俄战役史料》影印出版。其中博文馆《日露战史》出版于明治三十九年（一九〇六），钞本《日露战役史料》原稿藏早稻田大学图书馆，是当时的新闻舆论、电报丛钞，末附一九〇五年出版的《日露交战纪念录》，都有助于深化我们对日俄战争的认识。资料作为日本方面的一面之辞，其中有很多美化侵略战争的用语，这是东亚地区受日本侵略损害的广大人民所不能同意的，强化历史的记忆正有助于我们居安思危，避免重蹈覆辙。